사이트에서 목적지를 찾는 방법은 크게 메뉴를 따라가는 탐색과 단어를 입력하는 검색으로 나뉩니다. 검색창을 가장 크게 만들어도 결과가 부정확하면 도움이 되지 않고, 메뉴만 강조해도 항목이 많으면 원하는 정보를 찾기 어렵습니다. 두 방식의 우선순위는 방문자가 어떤 과업을 갖고 들어오는지와 현재 콘텐츠의 구조를 함께 보고 정해야 합니다.
처음 온 이용자가 대표 서비스의 범위를 알아보려는 경우에는 명확한 메뉴가 출발점이 될 수 있습니다. 이미 특정 문서의 이름이나 질문을 아는 사람에게는 검색창이 빠를 수 있습니다. 실제 문의에서 많이 등장하는 주제를 골라 메뉴로 도달하는 단계와 검색 결과의 정확성을 비교합니다. 두 길 중 하나가 막힌다면 눈에 띄는 디자인만 바꿔서는 해결되지 않습니다.
검색창에는 무엇을 입력할 수 있는지 적절한 이름을 붙입니다. 예시 문구만으로 입력 항목의 목적을 설명하면 문구가 사라진 뒤 의미를 알기 어려울 수 있습니다. 결과가 없을 때에는 오탈자 확인과 주요 메뉴로 돌아갈 경로를 제시합니다. 검색 결과에 오래된 공지가 현재 정보보다 앞에 나온다면 순위 또는 문서 상태를 검토해야 합니다.
메뉴의 이름은 이용자 질문과 연결돼야 합니다. 검색 결과와 메뉴가 같은 문서를 서로 다른 이름으로 소개한다면 한 페이지에 들어가도 맞는 곳인지 확신하기 어렵습니다. 콘텐츠 제목, 설명, 도착 페이지의 첫 단락을 맞춰 봅니다. 동의어를 지원할 수 있지만 실제 서비스와 무관한 단어까지 끌어와서는 안 됩니다.
모바일에서는 검색창이 화면 전체를 차지해 주요 메뉴를 밀어내거나, 반대로 접힌 메뉴 안에 검색이 숨겨질 수 있습니다. 화면을 확대하고 키보드로 이동하면서 입력, 결과 확인, 뒤로 가기가 자연스러운지 점검합니다. 검색 버튼의 이름과 입력 상태가 보조 기술에도 전달되어야 합니다.
변경 뒤에는 처음 방문자에게 두 가지 과업을 주고 어느 경로를 고르는지 관찰합니다. 검색창과 메뉴의 우선순위는 유행하는 배치가 아니라 실제 질문을 더 적은 혼란으로 해결하는 길을 기준으로 정합니다.